E. Lawrence
Le synchrocyclotron de 600 MeV (1957) fut le premier acc�l�rateur du CERN
Autour d'Edward Lofgren (au centre), chef du Bevatron, les d�couvreurs de l'antiproton (de gauche � droite) E. Segr�, C. Wiegang, O. Chamberlain et T. Ypsilantis
De
1928 � 1995
1954 : l'�re des acc�l�rateurs
La qu�te des antiprotons s'emballa dans les ann�es 40 et 50, alors que les exp�riences dans les laboratoires atteignaient des �nergies toujours plus �lev�es...
En 1930, Ernest Lawrence (Prix Nobel en 1939) avait invent� le cyclotron, une machine qui pouvait � la longue acc�l�rer une particule comme le proton jusqu'� une �nergie de quelques dizaines de MeV. Initialement suscit�e par l'effort fourni pour d�couvrir l'antiproton, l'�re des acc�l�rateurs avait commenc� et, avec elle, une nouvelle science, la "physique des hautes �nergies", �tait n�e.
C'est Lawrence qui, en 1954, construisit le Bevatron � Berkeley, en Californie (BeV, � cette �poque, correspondait � ce que nous appelons maintenant GeV). Le Bevatron pouvait faire entrer en collision deux protons � une �nergie de 6.2 GeV, sens�e �tre optimale pour la production d'antiprotons. Pendant ce temps, une �quipe de physiciens, men�e par Emilio Segr�, con�ut et construisit un d�tecteur capable de voir les antiprotons.
En octobre 1955, la grande nouvelle �tait � la une du New York Times : "Nouvelle particule atomique trouv�e ; nomm�e proton n�gatif". Avec la d�couverte de l'antiproton, Segr� et son groupe de collaborateurs (O. Chamberlain, C. Wiegang et T. Ypsilantis) �taient parvenus � une nouvelle preuve de la sym�trie essentielle de la nature entre la mati�re et l'antimati�re.
Segr� et Chamberlain re�urent le Prix Nobel en 1959. Une ann�e plus tard seulement, une seconde �quipe travaillant sur le Bevatron (B. Cork, O. Piccione, W. Wenzel et G. Lambertson) annon�ait la d�couverte de l'antineutron.
