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De
1928 � 1995
1965
: les antinoyaux
On savait alors que
toutes les particules qui constituent les atomes (�lectrons, protons
et neutrons) avaient chacune une antiparticule correspondante.
Ainsi, si les particules li�es ensemble pour former les atomes sont les
unit�s de base de la mati�re, il est naturel de penser que les antiparticules
li�es ensemble pour former les antiatomes sont les unit�s de base de l'antimati�re.
Cependant, la mati�re
et l'antimati�re sont-elles r�ellement �gales et oppos�es, ou sym�triques,
comme l'avait pr�dit Dirac ? L'�tape importante suivante �tait de tester
cette sym�trie. Les physiciens se posaient les questions suivantes : comment
les antiparticules subatomiques se comportent-elles lorsqu'elles se rencontrent
? Un antiproton et un antineutron se lieraient-ils ensemble pour former
un antinoyau, de la m�me mani�re que les protons et les neutrons se lient
ensemble pour former le noyau d'un atome ?
La r�ponse � la question
des antinoyaux fut trouv�e en 1965 avec l'observation de l'antideut�ron,
un noyau d'antimati�re compos� d'un antiproton et d'un antineutron (alors
que le deut�ron, le noyau du deut�rium, est compos� d'un proton et d'un
neutron). Le but fut atteint simultan�ment par deux �quipes de physiciens,
l'une men�e par Antonino Zichicchi, utilisant le Synchrotron � Protons
(PS) du CERN, et l'autre men�e par Leon Lederman, utilisant le Synchrotron
� Gradients Altern�s (AGS), acc�l�rateur du Brookhaven National Laboratory,
� New York.
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