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Alvaro de R�jula, vu par Alexei Sergeev, un �tudiant du CERN

Rolf Landua, vu par Alexei Sergeev, un �tudiant du CERN

A quoi ressemble l'antimati�re ?

Les physiciens du CERN Alvaro de R�jula et Rolf Landua r�pondent � vos questions les plus fr�quentes.

� Comment peut-on utiliser l'antimati�re ?
Il existe diff�rents usages de l'antimati�re, mais le principal est dans les diagnostiques m�dicaux, o� les positons sont utilis�s tous les jours pour aider � visualiser diff�rentes sortes de maladies avec la tomographie par �mission de positons (ou imagerie m�dicale TEP ). Pour d'autres usages, nous n'en sommes encore qu'au d�but des d�veloppements et il est difficile de pr�voir ce qui se passera d'ici dix ans !

� Peut-on utiliser de l'antimati�re pour faire avancer une voiture ou un vaisseau spatial ?
En principe, oui, mais en pratique, c'est tr�s difficile. Vous savez tous que le vaisseau spatial Entreprise dans Star Trek se d�place, aliment� par de l'antimati�re. Cependant, dans la r�alit�, faire de l'antimati�re est si difficile qu'il est dur de pr�voir un usage similaire dans un futur proche. Pour propulser un engin spatial en mati�re, de plusieurs tonnes, � la vitesse de la lumi�re, il faudrait approximativement une quantit� �gale d'antimati�re et, avec les technologies actuelles, cela prendrait des millions et des millions d'ann�es pour la produire.

Cependant, avec un gramme d'antimati�re, on pourrait conduire une voiture pendant environ 100 000 ans !

� Est-il possible de construire une arme avec de l'antimati�re ?
L'usage militaire de l'antimati�re est aussi �loign� que celui de la propulsion de vaisseaux spatiaux. Tous deux n�cessiteraient une quantit� �norme d'antimati�re, c'est-�-dire des millions d'ann�es pour la produire.

Cependant, si l'on d�finit une arme comme quelque chose qui tire des balles, un acc�l�rateur peut �tre consid�r� comme un fusil � antiparticules ! Cependant, nous parlons de particules individuelles, ainsi la quantit� d'�nergie lib�r�e lorsque l'on tire une telle "balle" est si faible que l'on ne chatouillerait m�me pas son ennemi.

� Comment stocke-t-on l'antimati�re?
Les antiparticules ont une charge �lectrique soit positive, soit n�gative. Elles peuvent ainsi �tre stock�es dans ce que nous appelons un pi�ge, o� la configuration appropri�e des champs �lectriques et magn�tiques les garde confin�es dans un petit espace. Bien entendu, cela doit �tre fait dans un bon vide pour �viter les collisions avec des particules de mati�re.

Les antiatomes, au contraire, sont �lectriquement neutres, mais ils ont des propri�t�s magn�tiques qui peuvent �tre utilis�es pour les garder dans des "bouteilles magn�tiques".

� A quoi ressemble l'antimati�re ?
La mati�re et l'antimati�re apparaissent exactement identiques. Regarder un objet signifie voir les photons en provenance de cet objet, mais les photons ne font pas la distinction entre la mati�re et l'antimati�re. S'il existait une galaxie �loign�e faite d'antimati�re, nous ne pourrions pas la distinguer d'une autre faite de mati�re simplement en regardant la lumi�re qui en provient.